한 몇 명이나 될까?
내가 필리핀 생활을 시작한 이후로 얼마나 많은 사람들로부터 메일을 받고 또 전화를 받았는지 말이다. 특히나 최근들어서는 단순히 "공부" 를 목적으로 필리핀을 찾고자 하는 학생들 외에도 사업을 목적으로, 은퇴이민차 필리핀을 찾는 사람들이 늘어나면서 그 "횟수" 는 더더욱이 증가되었다.

다양한 사연을 가지고 필리핀에 대해 관심을 갖게 된 사람들. 서울 한복판에서 부터 강원도 충청도, 전라도와 경상도 그리고 제주도까지 참 다양한 지역의 사람들을 이 곳 "필리핀" 에서 만났었던 것 같다. 오히려 내가 한국에서 살았더라면 아마도 평생 만날기회 조차 없었던 사람들이었을텐데, 객지생활을 하게 되니 오히려 다양한 만남의 기회를 갖게 된다. 참 아이러니 하다. ^^

다양한 사람들, 다양한 성격과 환경, 참 다양한 모습으로 살아온 그들이지만 이곳 필리핀에서 그들을 만나게 될때면 "다양함" 에도 불구하고 그들이 가지고 있는 "공통점" 들이 있다. 내가 늘상 말하고 하는 "한국인들이 가지고 있는 필리핀에 대한 오만과 편견" 이 바로 그것이다.

오만과 편견, 정말 한국에서 바라보는 필리핀을 표현할때 딱! 인 표현이 아닌가 싶다. 오만과 편견!!!

오래전 우연찮은 기회로 핀란드 헬싱키에서 생활을 했던 적이 있다. (핀란드는 북국권에 속해 있는 무척 추운 나라인데, 지금은 또 열대의 필리핀에서 생활을 하고 있으니 그것도 참 아이러니한 일이다.)

핀란드는, 우리가 잘 알고 있듯이 북유럽의 사회복지국가이고, 노키아와 넥스텔 등 세계적인 통신기기, 서비스 회사가 있는 정보통신의 대국이다. 당시만 해도 한국은 아직 PCS 가 상용화 되지 않았던 시기였음에도 불구하고 헬싱키에서는 어디서든지 인터넷에 접속할 수 있는 환경이었던 것으로 기억이 되는 걸 보면, 분명 "핀란드에는 특별한 것이 있다" 였다. 분명!

헬싱키에서 생활을 하며, 나는 길지 않은 시간 그곳 헬싱키와 핀란드에 대해서 더 많이 알고 싶어졌다. 지금이야 대한민국 국민이라면 핀란드 어린이들이 잘때 뭘 씹고 자는지까지도 다 알게 된 세상이 되었지만, 당시만 해도 핀란드는 꼬박 72시간 동안을 비행기, 기차, 배 를 타고 가야 도착할 수 있는.. 정말 먼~ 나라였다. 물론 나의 첫! 외국생활이었던 점도 "핀란드 라는 외국"에 대한 호기심을 자극했던 이유이기도 했다.

그렇게 며칠을 지내며 내가 세운 주제는 "한국과 핀란드가 다른 100가지 것들" 이었다.
문득문득 발견하게 되는, 한국과 핀란드의 "차이" 를 찾아가다보면 더욱 잘 그곳과 그곳에 사는 사람들의 모습을 이해할 수 있으리라~! 생각했던 기억이 있다.

그 "100가지의 다른 것들" 에 대한 주제는 내 핀란드 체류기간 동안 내내의 주제였는데, 그 100가지의 것들을 채우기 위해서 스쳐지나가는 어느것 하나 무심코 지나치는 일이 없게 되었다. 그래서인지 그렇게 길지 않은 시간이었지만 새롭게 발견한 그들과의 "차이" 로 인해서 더 많은 친구를 사귈 수 있었고 (간혹 나의 "발견" 을 그들에게 얘기해 주곤 하면, 그들도 몰랐던 사실이라고~ 놀라워 경우가 있었다.) 더 많은 것을 경험하고 배울 수 있었다. 그것이 비록 "나의 문화유산 답사기" 는 아니었지만, 분명 아는 만큼 보이고, 보이는 만큼 느낄 수 있다" 는 점에서는 문화유산을 답사하는 것 이상의 즐거움이 있었다. 나에겐 그런 즐거운 추억이 있다.


한국사람들이 가지고 있는 필리핀에 대한 잘못된 생각들이나, 반대로 허황된 기대들을 엿보면서 기회가 된다면 언젠가는 필리핀에 대해 내가 보고, 듣고, 느끼고, 배웠던 것들을 전해 줄 수 있는 기회가 있었으면 좋겠다~ 는 생각을 하게 된다.

며칠간의 고민을 마치고, 어젠가의 그것처럼 "한국과 필리핀이 다른 100가지 것들" 을 찾아보려고 한다. 어쪄면 나도 이제 필리핀 생활에 많이 젖어버린 "7년차 교민" 이기 때문에 그 "100가지 것들" 을 다 찾아내지 못할지도 모르겠다.
다만, 그런 노력들을 통해서 개인적으로는 필리핀에서 살고 있는 내 모습을 다시한번 돌아보고, 좀 더 크게는 우리가 흔히 갖게 되는 필리핀에 대한 잘못된 시각, 또는 꼭 알아둬야 할 필리핀의 모습들을 정리해가며 보다 잘~ 필리핀 이라는 나라를 이해하고 받아드릴 수 있게 되는 것에서도 그 의미를 찾을 수 있을것이다.

한편으로는, 100가지의 다른 "차이" 가 "차별" 로 인식되지는 않을까 하는 두려운 마음도 없지않아 있기는 하지만, 그래도 어찌하랴~ 이미 그것은 내 판단의 몫이 아닌것을!

자~ 그럼 뭐 쌈쌈한걸로 하나 결정을 해서 첫번째 이야기를 시작해 볼까?

뭐가 좋을까요?

"필리핀이 궁금하세요? 그럼 필인사이드를 구독하세요!!"

우기철이 끝나고 본격적인 '건기' 로 접어들었어야 할 10월. 이상하게도 올해 10월은 필리핀에 비가 많이 온다. 한국도 비슷한 상황이라고 했던가?

역시 비가 많이 오던, 이틀전 저녁때의 일이다.
비가오면 늘상, 그렇지 않아도 붐비던 도로는 더욱 복잡한 상황이 되고, 늘상 그렇듯 차에 오르면서 운전수 다니(Danny) 에게 "안전운전" 을 주지시켰다. 비가와서 복잡하니까, 천천히 가도 좋으니 조심해서 운전하라고...

사무실 앞 도로를 벗어나 '본격적' 으로 복잡한 도로인 에드사(EDSA) 에 진입을 했다. 필리핀의 도로들이 늘 그렇듯이 편도 3~4차선 정도 되는 도로에 6대의 차량이 그들 나름의 '차선' 을 만들어 늘어서 있다.

500m 정도를 갔을까, 조금만 더 지나면 심한 정체구간을 벗어날 수 있을 정도가 되었을때..
갑자기 운전을 하던 다니가 "어어엇" 소리를 지른다. 그 순간 정체를 벗어난 도로앞으로 쏜살같이 차 한대가 우리 앞을 가로질러 달리기 시작했다.
저 차가 우리차 운전석 뒷쪽을 긁고 도망을 간다는 것이다. 운전석 옆에 앉아 있던 내가 느끼지 못할 정도, 직접 운전을 하는 운전수만 느낄 수 있을 정도의 "접촉" (사고라고 하기에도 좀 그렇다) 있었으니 사실 그리 큰 사고는 아니었지만, 그 빗길에 차량 사이사이를 뚫고 "도망"을 치는 그 차량을 보던 다니.. 어떻게 할까요? 쫓아갈까요?

마닐라에서 생활을 하시는 분이나, 이곳 지리를 좀 아시는 분이라면 대략 짐작을 하실 수 있으리라. 접촉사고간 난 지역은 오티가스 로빈슨 겔러리아 앞이었고, 그 후로 그 차를 "추격" 해서 그 차를 멈추게 한 곳은 쿠바오(Cubao) 지하차도 앞이었으니, 비오는 저녁 퇴근시간의 추격전이 어떠했을까~ 하는 것 말이다.

그 차앞을 가로막고 차량을 세운뒤 다니가 먼저 내렸다. 이런 상황에서는 외국인인 내가 먼저 내렸다가는 피해자인 내가 오히려 불리해 질 수 있기 때문이다.

상대편쪽 차량 운전사는 40대 정도의 필리핀 아줌마였다. 차 운전석에서 내리면서 다짜고짜 하는 소리 "그거 큰사고 아니에요. 별거 아닌데..."
필리핀에서 외국인으로 살아가면서 왠만하면~ 이곳 현지인들과 문제를 만들지 않고 살아가려고 하는 것이 "내 원칙" 이었지만, 상황이 이정도 되고 나면 내가 등장하지 않을 수 없었다.

사고가 크지 않았다는 것을 알았다면, 당신도 접촉사고가 있었다는 것을 알았다는 얘긴데, 그 상황에서 당신이 아무런 조치도 없이 도망을 가면 그건 뺑소니(hit-and-run case)다. 큰 문제가 아니니까, 도로를 계속 막고 있을필요도 없고, 내일 날이 밝으면 해결을 하자

내가 했던 얘기의 전체다. 그렇게 얘기를 하고, 그쪽에서 건네준 "명함" 을 받아서 그 뒷쪽에 차량 번호와 사인을 받아두고.. 그렇게 "사건" 이 잘~ 마무리 되는 줄 알았다.


다음날 아침 사무실의 분위기가 좀 어수선하다.

오전시간이 다 지나서야 그 이유를 알게 되었는데, 내용이 참 가관이다. ㅡㅡ;;

"필리핀이 궁금하세요? 그럼 필인사이드를 구독하세요!!"

지난 얼마간의 기간동안 제법 많은 방문객(?)들을 맞았다.
막내 아이이 출산에 맞춰 양가어른들이 다녀가셨고, 필리핀에서 생활하시려는 몇몇 가정들이 있었다.
한국과 다른 기후와 문화, 언어와 지리등으로 사실 필리핀에 도착한 며칠간은 한낫 어린 아이처럼 먹여주는대로, 데려가 주는대로 따라다니게만 되는 것이 그런 "방문객" 들의 생활이다.

이제 막 필리핀에 도착한 한국사람들의 경우 아주 특징적인 것이 몇가지가 있는데 참 재미있는 부분이 보인다.

우선 첫번째는 길거리나 쇼핑몰등에서 다른 한국사람을 만나면 무척이나 반가워한다는 점이다.
어디서 오셨어요? 얼마나 되셨어요? 등등이 그들간에 주고받는 대화다. ^^
사실 비공식 추산 약 10만여명이 살고 있다고 하는 필리핀내에서 생활하고 있는 교민들간에는 길거리에서 다른 한국인을 만나도 특별히 인사를 한다거나 하는 일이 많지 않은것을 보면, 이런 "인사 행위" 가 사실은 이제막 필리핀 생활을 시작하는 사람들의 주요 특징중에 한가지임은 틀림이 없을듯 싶다.

또 다른 특징으로는 "한국과의 비교" 가 아닌가 한다. 모든걸 한국과 비교하게 되는 것은 어찌보면 수십년간 살아온 자신의 터전과 새롭게 적응해야 하는 생활과의 비교를 통해서 더 빠르게 현지의 생활을 이해하고자 하는 노력일 수도 있겠지만, 현실적으로 한국과 필리핀의 상대비교를 할때 대부분은 필리핀의 낙후된 것을 지적하게 되는 경우가 되는 탓에 이런 비교는 사실상 "불평" 이 되곤 하는 것이 현실이다.

무질서한 차량 통행, 쇼핑몰에서의 고객에 대한 무관심(이건 사실 불친절과는 좀 다르다.), 전화를 하나 신청하거나 인터넷 라인을 하나 신청을 해도 며칠씩 기다리고, 전화해서 독촉을 해야만 조금씩, 조금씩 일이 진행되는 것이 필리핀이다.

이럴때마다 내게 묻곤 한다. "필리핀은 왜 이래요?"

사실 나도 잘 모른다. 필리핀이 왜 이러는지... 6년이 넘는 시간 동안 필리핀에서 열심히 생활하며 하루하루를 성실하게 보냈건만 이런 필리피노들이 과연 왜 이정도밖에 안되는건지~ 정말 나/도/ 잘/모/른/다. 어쩌면 잘 모른다기 보다는 하루 빨리 이들의 방식에 익숙해져야겠다고 생각을 하며 지내왔다는 것이 내 나름대로의 "이유" 가 아닐까 ^^;;;

문화도 다르고, 생활방식도 다르고, 기후와 언어가 다른 나라에서 생활하면서 느끼게 되는 우리와의 차이점들이 때론 단순한 "차이" 를 넘어서 우열을 가리는 행위로까지 변형되어버리는 것을 보게 되곤 한다.
심지어 '필리핀 사람들은 왜 밥을 조금밖에 안먹는가' 라든가 '계속 씻으면 좀 하얗게 되는가' 등의 질문은 사실 그 내면에 깔려있는 묘한 우월의식을 엿보게 되는 대목이다.

새로운 "방문객" 들을 맞이하는 것, 그래서 그들이 생각해 내는 필리핀에 대한 다양한 종류의 질문과 시각에 대해 하나하나 생각해 보고 나름대로의 답을 만들어 그들에게 안내를 하는 것. 어쩌면 이런 일들이 새롭게 필리핀을 바라보고 필리핀을 배워가는 또다른 과정이 아닐까 하는 생각을 하게 된다.

아무리 그렇다고 하더라도, 그런 과정이 내게는 "배움의 과정" 이 된다고 하더라도 사실 이런 질문은 좀 곤란하지 않은가!

필리핀 사람들은 한국사람집에 가정부나 운전기사로 취직을 하면 많이 출세한거죠?

"필리핀이 궁금하세요? 그럼 필인사이드를 구독하세요!!"